Expired Domains: prüfen, bewerten und richtig entscheiden

Grundlagen: gelöscht, auslaufend oder handelbar

„Expired Domain“ ist ein Sammelbegriff für sehr unterschiedliche Zustände. Wer sie nicht auseinanderhält, vergleicht Angebote, die nicht vergleichbar sind.

Auslaufend ist eine Domain, deren Laufzeit endet und die der bisherige Inhaber noch verlängern kann. Sie gehört weiterhin jemandem. Alles, was hier passiert, hängt von einer Entscheidung ab, die noch nicht gefallen ist.

In einer Rückholfrist steht eine Domain, die bereits deaktiviert ist, vom bisherigen Inhaber aber noch zurückgeholt werden kann. Bei .de heißt dieser Zustand Redemption Grace Period. Die Domain ist in dieser Zeit für Dritte nicht frei registrierbar, ihr weiterer Weg ist aber absehbar.

Gelöscht ist eine Domain erst, wenn sie tatsächlich freigegeben wird und wieder registriert werden kann. Erst ab diesem Zeitpunkt entscheidet, wer zuerst da ist – und genau darauf zielen Backorder- und Catching-Verfahren.

Handelbar ist eine Domain, die jemandem gehört und verkauft wird. Hier gibt es keine Frist, sondern einen Preis und einen Vertrag.

Die Unterscheidung ist keine Wortklauberei: Sie bestimmt, ob man wartet, ein Verfahren beauftragt, verhandelt oder gar nichts tun kann.

Praxis: Was tatsächlich geprüft wird

Die Prüfung einer Domain mit Vergangenheit folgt einer festen Reihenfolge. Sie beginnt nicht bei Kennzahlen, sondern bei der Frage, wofür die Domain überhaupt gebraucht wird.

Frühere Nutzung. Was stand auf der Domain, und wie lange? Eine Domain, die jahrelang ein Fachportal war, bringt einen anderen Kontext mit als eine, die zwischenzeitlich als Linkschleuder oder für Glücksspielinhalte genutzt wurde. Öffentlich einsehbare Archive geben darüber meist genug Auskunft.

Themenkontinuität. Passt das geplante Vorhaben zum früheren Thema? Ein Themenbruch entwertet vorhandene Verweise, weil sie aus einem Kontext kommen, der nicht mehr existiert. Je größer der Bruch, desto weniger bleibt von der Vergangenheit übrig.

Backlinks und Ankertexte. Entscheidend ist nicht die Anzahl, sondern woher die Verweise kommen und wie sie beschriftet sind. Wenige Verweise von thematisch passenden, erkennbar redaktionellen Quellen sind mehr wert als eine große Zahl aus Verzeichnissen und Kommentarspalten. Auffällig gleichförmige Ankertexte sind ein Warnzeichen und kein Qualitätsmerkmal.

Rechtliche Risiken. Enthält der Name eine geschützte Bezeichnung? Gab es unter der Domain Inhalte, die zu einer laufenden Auseinandersetzung geführt haben? Eine Domain kann rechtlich belastet sein, ohne dass man es der Adresse ansieht.

Wirtschaftliche Rechnung. Erwerbskosten, Verlängerungen über die geplante Haltedauer, Aufwand für Inhalte und Technik – dem gegenüber steht der erhoffte Nutzen. Diese Rechnung wird vor dem Kauf aufgestellt, nicht danach.

Vier mögliche Entscheidungen

Nach der Prüfung stehen vier Wege offen. Sie schließen einander aus und werden zu unterschiedlichen Zeitpunkten getroffen.

• Neuaufbau. Auf der Domain entsteht ein eigenständiges Projekt im bisherigen Themenfeld. Sinnvoll, wenn Thema und Vorhaben zusammenpassen und genug Substanz für echte Inhalte da ist.
• Weiterleitung. Die Domain zeigt auf ein bestehendes Angebot. Nur dann sinnvoll, wenn Ziel und Herkunft thematisch zusammengehören; sonst entsteht eine Weiterleitung, die Besucher irritiert und Verweise verpuffen lässt.
• Halten. Die Domain wird als Position gehalten, ohne dass sofort etwas darauf entsteht. Das kostet jedes Jahr Geld und braucht deshalb einen Grund, der über „könnte man mal brauchen“ hinausgeht.
• Verwerfen. Die Domain wird nicht übernommen oder wieder abgegeben. Das ist die häufigste richtige Entscheidung und die am seltensten getroffene.

Für nicht mehr benötigte .de-Domains gibt es zusätzlich den Weg, sie in ein Verwertungsverfahren zu geben, statt sie einfach auslaufen zu lassen. Wie das im Einzelnen abläuft, steht auf der Case Study zu deinrecatch.de.

Typische Fehler und Grenzen

Der Bereich ist anfällig für Versprechen, die sich nicht halten lassen. Diese Punkte tauchen immer wieder auf:

• Backlink-Zahlen als Kaufargument. Eine große Zahl sagt nichts über Herkunft, Thema und Beschaffenheit der Verweise.
• Alter als Qualitätsmerkmal. Ein hohes Registrierungsdatum allein ist kein Wert. Entscheidend ist, was in dieser Zeit passiert ist.
• Themenbruch wird ignoriert. Wer ein Reiseportal auf einer früheren Tierarztdomain aufbaut, übernimmt den Namen, aber nicht dessen Kontext.
• Rechtliche Prüfung fehlt. Der günstige Preis einer Domain kann genau darin begründet sein, dass jemand anderes bereits Ansprüche angemeldet hat.
• Es wird mit Erträgen gerechnet, die niemand zugesagt hat. Weder Sichtbarkeit noch ein späterer Verkauf lassen sich zusichern. Wer eine Domain kauft, kauft eine Möglichkeit, kein Ergebnis.

Deshalb steht auf allen Seiten dieses Bereichs kein Renditeversprechen, sondern eine Rechnung, die jeder mit seinen eigenen Zahlen nachvollziehen kann.